Richard Gerstl

Richard Gerstl Een vergeten rebel die schilderde alsof alle regels overboord mochten Richard Gerstl (1883–1908) was een Oostenrijkse schilder die tegenwoordig geldt als een belangrijke voorloper van het Oostenrijkse expressionisme. Hij verzette zich tegen de elegante, decoratieve kunst die rond 1900 in Wenen populair was. In zijn portretten en zelfportretten gebruikte Gerstl een steeds lossere en wildere penseelvoering. Gezichten en lichamen hoefden niet mooi of nauwkeurig te worden weergegeven; karakter en emotionele spanning waren belangrijker. Via componist Arnold Schönberg raakte Gerstl betrokken bij de vernieuwende Weense muziekwereld. Een verhouding met Schönbergs vrouw Mathilde leidde tot een ernstige persoonlijke crisis. In 1908 maakte Gerstl, slechts 25 jaar oud, een einde aan zijn leven. Hij had tijdens zijn leven nauwelijks geëxposeerd en werd pas jaren later herontdekt. Zijn directe, soms bijna woeste schilderwijze blijkt opvallend vooruit te lopen op het werk van expressionisten als Egon Schiele en Oskar Kokoschka.