On Kawara

On Kawara Eén geschilderde datum maakt het verstrijken van een mensenleven zichtbaar On Kawara (1932–2014) was een Japanse conceptuele kunstenaar die tijd en het menselijke bestaan tot onderwerp van zijn kunst maakte. Vanaf 1966 werkte hij aan zijn beroemde Today Series. Op ieder schilderij staat uitsluitend de datum waarop het werd gemaakt, zorgvuldig geschilderd tegen een egale achtergrond. Als het werk diezelfde dag niet voltooid kon worden, werd het vernietigd. Kawara maakte daarnaast projecten waarin hij vastlegde wanneer hij opstond, waar hij zich bevond en wie hij ontmoette. Voor I Got Up stuurde hij bijvoorbeeld ansichtkaarten waarop het tijdstip stond waarop hij die dag was opgestaan. Zijn kunst lijkt uiterst eenvoudig, maar verandert alledaagse tijdregistratie in een onderzoek naar bestaan en vergankelijkheid. Kawara hield zijn persoonlijke leven zoveel mogelijk buiten de publiciteit. Binnen conceptuele en postmoderne kunst is juist deze beperking interessant: niet het karakter van de kunstenaar, maar tijd, systeem, registratie en aanwezigheid vormen het eigenlijke kunstwerk.