Ilja Repin

Ilja Repin Rusland zonder opsmuk op het doek Ilja Repin (1844–1930) was een van de belangrijkste Russische schilders van de negentiende eeuw. Zijn kunst wordt vooral verbonden met het realisme, maar door zijn directe observatie van mensen en maatschappelijke omstandigheden sluit zijn werk ook nauw aan bij het naturalisme. Repin wilde het Rusland van zijn eigen tijd laten zien, inclusief armoede, zware arbeid en sociale tegenstellingen. Een beroemd voorbeeld is Boottrekkers aan de Wolga. Een groep mannen trekt met enorme lichamelijke inspanning een schip langs de rivier. Repin maakt hen niet tot anonieme arbeiders. Iedere figuur heeft een eigen gezicht, houding en karakter. Daardoor wordt sociale werkelijkheid verbonden met individuele menselijke waardigheid. Repin schilderde daarnaast boeren, intellectuelen, politieke gebeurtenissen en indrukwekkende portretten. Hij was verbonden met de Peredvizjniki, de Russische kunstenaars die zich tegen de beperkingen van de academische kunst keerden. Zijn schilderijen tonen dat de werkelijkheid zelf voldoende materiaal biedt voor monumentale kunst, zonder mythologische helden of geïdealiseerde verhalen.