Elizabeth Gardner

KUNSTENAARS | Elizabeth Gardner

Een succesvolle Amerikaanse kunstenares in Parijs

Personalia Elizabeth Gardner

Volledige naam: Elizabeth Jane Gardner Bouguereau

Geboortejaar: 1837

Geboorteplaats: Exeter, New Hampshire, Verenigde Staten

Jaar van overlijden: 1922

Plaats van overlijden: Parijs, Frankrijk

Biografie
Elizabeth Gardner behoort tot de belangrijkste vrouwelijke kunstenaars van de negentiende eeuw. Zij werd geboren in 1837 in Exeter in de Amerikaanse staat New Hampshire. In een periode waarin het voor vrouwen bijzonder moeilijk was om een professionele carrière als kunstenaar op te bouwen, wist Gardner zich toch een plaats te verwerven binnen de internationale kunstwereld.

Al op jonge leeftijd toonde zij een grote belangstelling voor tekenen en schilderen. Nadat zij een opleiding had gevolgd als lerares besloot zij haar artistieke ambities verder te ontwikkelen. In de jaren zestig van de negentiende eeuw verhuisde Gardner naar Parijs, destijds het centrum van de Europese kunstwereld. Daar kreeg zij de mogelijkheid om zich verder te scholen en haar technische vaardigheden te verfijnen.

Kunstacademies lieten vrouwen vaak niet toe 
Voor vrouwelijke kunstenaars golden in die tijd veel beperkingen. Kunstacademies lieten vrouwen vaak niet toe en lessen naar naaktmodellen waren meestal verboden. Gardner liet zich hierdoor echter niet ontmoedigen. Zij volgde lessen bij verschillende kunstenaars en bestudeerde intensief de technieken van de grote meesters. Haar doorzettingsvermogen en talent zorgden ervoor dat zij al snel erkenning kreeg.

uitzonderlijk technisch vakmanschap
Het werk van Elizabeth Gardner kenmerkt zich door een uitzonderlijk technisch vakmanschap. Zij schilderde voornamelijk figuurstukken, portretten en historische voorstellingen. Haar schilderijen tonen vaak elegante vrouwen, kinderen en romantische taferelen die met grote precisie zijn uitgewerkt. Gardner besteedde veel aandacht aan details, stoffen, gezichtsuitdrukkingen en lichtwerking.

Invloed van William-Adolphe Bouguereau
Een belangrijke invloed op haar werk was de Franse schilder William-Adolphe Bouguereau. Zijn verfijnde schilderstijl sloot nauw aan bij haar eigen artistieke voorkeuren. Na jarenlang samen te hebben gewerkt trouwde Gardner in 1896 met Bouguereau. Hierdoor werd zij ook bekend onder de naam Elizabeth Gardner Bouguereau.

Gedurende haar carrière exposeerde Gardner regelmatig op de prestigieuze Parijse Salon. Zij behaalde verschillende onderscheidingen en werd een van de meest succesvolle Amerikaanse kunstenaressen van haar generatie. Haar werk werd gewaardeerd in zowel Europa als de Verenigde Staten. Daarmee bewees zij dat vrouwelijke kunstenaars wel degelijk een belangrijke plaats konden innemen binnen de professionele kunstwereld.

Hoewel de moderne kunst aan het einde van de negentiende eeuw steeds meer aandacht kreeg, bleef Gardner trouw aan haar verfijnde en realistische schilderstijl. Hierdoor wordt haar werk tegenwoordig gezien als een belangrijk voorbeeld van de academische schilderkunst uit haar tijd.

Stroming
- Academisme;
- Realisme

Elizabeth Gardner wordt voornamelijk gerekend tot het Academisme of de Academische Kunst. Daarnaast vertoont haar werk sterke kenmerken van het Realisme. Haar schilderijen kenmerken zich door een nauwkeurige techniek, een harmonieuze compositie en een grote aandacht voor schoonheid en idealisering. Deze eigenschappen sluiten aan bij de kunstidealen die in de negentiende eeuw door de officiële kunstacademies werden uitgedragen.

Elizabeth Gardner wordt vaak genoemd als een van de eerste Amerikaanse vrouwen die internationaal succes behaalde als kunstschilder. Zij wist belangrijke barrières voor vrouwelijke kunstenaars te doorbreken en vormde daarmee een inspiratiebron voor latere generaties kunstenaressen.

Tegenwoordig bevinden haar schilderijen zich in diverse musea en particuliere collecties. Kunsthistorici waarderen haar niet alleen vanwege haar technische kwaliteiten, maar ook vanwege haar rol in de emancipatie van vrouwelijke kunstenaars binnen de negentiende-eeuwse kunstwereld.